Surface de crosse

Les sports mineurs font partie de toute bonne communauté. Il existe tout plein de municipalités qui appuient la passion du sport de leurs citoyens, qu’il s’agisse d’un petit club de soccer ou d’un programme de hockey mineur prospère. La question demeure : qu’est-ce qui en fait la force? La réponse : les gens. Wallaceburg est une petite ville du sud-ouest de l’Ontario. On pourrait demander quel est le sport qui distingue Wallaceburg aux yeux du reste du monde et bien des gens répondraient le hockey. Mais voilà, si le hockey est prospère dans le paysage des petites villes canadiennes, les choses sont un peu différentes ici. Wallaceburg se distingue des autres centres en raison de sa passion pour le premier sport national du Canada : la crosse. À Wallaceburg, quand se dresse le premier avril et que la glace a disparu de l’aréna, les jeunes sont déjà en place pour décrocher la gloire sur la piste de crosse. Et cette passion est évidente autant chez les tout petits de 3 ans que chez les grands de 21 ans et même dans les conversations des parents. La population de Wallaceburg appuie chaque jeune joueur et l’aréna affiche complet à la moindre partie de crosse. De toute évidence, les parents de cette ville encouragent vraiment leurs enfants. Mais attendez : même les gens sans enfants ou dont les enfants sont déjà grands sont aussi de fervents partisans. Il y a aussi les entraîneurs qui consacrent soirs et week-ends à enseigner ce sport. À Wallaceburg, la passion de la crosse se transmet d’une génération à l’autre. La ville ne comptant que 12 000 habitants, nos équipes sont souvent ignorées et la chance de participer à des compétitions de calibre élevé se fait rare. Mais à Wallaceburg, le fait d’être des laissés-pour-compte nous donne de l’énergie. Voici une courte liste des récentes victoires des jeunes de Wallaceburg : 1993 – Championnat intermédiaire de crosse de l’Ontario; 2001 – Champions de la coupe Founders de crosse junior B; 2007 et 2008 : Champions de crosse Bantam B de l’Ontario. Et le passé a été tout aussi glorieux : 1987 – notre équipe Bantam B remporte le championnat de l’Ontario au compte de 28 à 0, sans aucune défaite. À l’automne de 2010, la ligue mineure de crosse de Wallaceburg a été victime d’une escroquerie que l’organisation n’avait jamais soupçonnée : un de ses membres a été accusé d’avoir détourné 70 000 $ de ses caisses, compromettant fortement l’avenir de la crosse à Wallaceburg. Mais comment cette petite ville a-t-elle réagi? Les gens se sont serrés les coudes plus que jamais! En peu de temps, familles, joueurs et entreprises se lançaient dans des activités de financement, cherchaient des commanditaires, organisaient bingos, lave-autos et campagnes de parrainage. Grâce au travail acharné et à la détermination d’une communauté passionnée de son sport, la crosse restera bien vivante à Wallaceburg. Les réalisations de ces jeunes de petite ville sont assez impressionnantes. Dans plusieurs grands centres, la crosse se pratique à l’année longue à cause de la disponibilité des équipements. Nous ne disposons que d’un seul aréna et que d’une seule piste. À Wallaceburg, on se débrouille, on survit et on s’arrange avec ce qu’on a. Il en va de même pour pratiquer. Une idée ingénieuse a transformé un terrain de tennis abandonné depuis longtemps en un terrain de crosse de fortune pour les pratiques à l’extérieur; en été, pour combattre les coûts croissants de location de l’aréna, nous utilisons un terrain qui ne coûte pas un sou. Si Wallaceburg décroche un des prix, les 25 000 $ iront à la réfection du terrain de tennis inutilisé pour en faire un plancher de crosse à la disposition de nos jeunes.